直流電流探頭有兩種形式，一種特定的探頭類型，稱為分芯探頭。這類探頭的線圈放在“U”形芯上，“U”形芯帶有一鐵氧體滑塊，滑塊蓋住“U”形頂部。這類探頭的優(yōu)點(diǎn)在于，鐵氧體滑塊可以收縮，使得探頭能夠方便地卡到測量電流的導(dǎo)線上。在測量完成時(shí)，滑塊可以收縮，探頭可以移到其它導(dǎo)線上。另外一種探頭是實(shí)芯電流轉(zhuǎn)換器。這些電流轉(zhuǎn)換器*繞在被測導(dǎo)線上。結(jié)果，必須斷開被測導(dǎo)線，把導(dǎo)線穿過轉(zhuǎn)換器，然后重新把導(dǎo)線連接到電路上，才能安裝這些轉(zhuǎn)換器。實(shí)芯探頭的主要優(yōu)勢是它們體積非常小，提供了非常快的頻響，可以測量快速、低幅度電流脈沖和AC信號。到目前為止，分芯探頭是常用的探頭類型，其分為AC型和AC/DC型。
直流電流探頭測量電子在導(dǎo)線內(nèi)運(yùn)動時(shí)生成的磁場。在探頭的量程規(guī)范內(nèi)，導(dǎo)線周圍的磁通場被轉(zhuǎn)換成線性電壓輸出，可以在示波器或其它測量儀器上顯示和分析線性電壓輸出。通過把導(dǎo)線*繞在探頭磁芯上（分芯和實(shí)芯）上，可以地測量磁通場。分芯探頭非常方便，它們可以夾在導(dǎo)線上，而不必?cái)嚅_連接。
直流電流探頭在測試直流和低頻交流時(shí)的工作原理：
當(dāng)電流鉗閉合，把一通有電流的導(dǎo)體圍在中心時(shí)，相應(yīng)地會出現(xiàn)一個(gè)磁場。這些磁場使霍爾傳感器內(nèi)的電子發(fā)生偏轉(zhuǎn)，在霍爾傳感器的輸出產(chǎn)生一個(gè)電動勢。電流探頭根據(jù)這個(gè)電動勢產(chǎn)生一個(gè)反向（補(bǔ)償）電流送至探頭的線圈，使電流鉗中的磁場為零，以防止飽和。探頭根據(jù)反向電流測得實(shí)際的電流值。用這個(gè)方法，能夠非常線性的測量大電流，包括交直流混合的電流。
